Le train de Hélouan

Il y a 120 ans la ligne de chemin de fer entre Le Caire et Hélouan a été ouverte au public le 21 janvier 1877 et le point de départ était au Midan, cette grande place qui se trouvait au pied de la Citadelle du Caire.

Cette ligne avait tout d’abord été tracée à partir de la grande gare de Bab El-Hadid, elle passait par Abbasseïa et arrivait au Midan où les Cairotes s‘embarquaient pour se rendre à la nouvelle cité de Hélouan-les-Bains. Mais cette ligne entre la gare de Bab El-Hadid et le Midan ne resta en service que trois mois, car son parcours était trop compliqué. D’Abbasseïa, la ligne arrivait au pied du Mokattam en traversant la Cité des morts et passait par le village de Qaïtbaï. La ligne empruntait en partie le parcours d’une autre ligne tracée en 1873 par le khédive Ismaïl pour relier les poudrières se trouvant derrière la Citadelle et la fonderie de canons à Toura au sud du Caire. Cette ligne passait par Bassatine et Méadi.

En 1875, le khédive Ismaïl fit prolonger cette ligne jusqu’à Hélouan. Toutefois, cette ligne n’était pas ouverte au public étant exploitée par l’armée égyptienne uniquement dans un but industriel et militaire. Il fallut donc attendre le 21 janvier 1877 pour la voir ouverte au public désireux de se rendre à Hélouan.

Avec la fin du règne du khédive Ismaïl en 1879, la ligne fut confiée au département des travaux publics qui, pour diminuer les dépenses réduisit le nombre de trains entre le Midan et Hélouan.

A la suite d’une décision du Conseil des ministres en date du 30 avril 1888, la gérance de la ligne entre le Midan et Hélouan fut confiée à un groupe d’entrepreneurs qui fondèrent la « Metropolitan Cairo and Helouan Ry Co » dont l’acte préliminaire fut signé le 10 mars 1890. Cet acte fut approuvé par un décret khédivial le 7 avril 1890. Le capital de cette nouvelle société s’élevait à 120.000 livres égyptiennes et était représenté par 6.000 actions.

Par la suite, la ligne depuis le Midan fut supprimée et une gare fut construite à Bab El-Louk. La ligne entre ce point d’arrivée ou de départ du Caire fut supprimée avec l’aménagement de la ligne du métro entre El-Marg et Hélouan en 1987.